Article Type: news

CES 2024: The automotive AI journey has just begun

A new path of technological automotive development is emerging, evidenced by a strong focus on artificial intelligence (AI) at CES 2024. Autovista24 special content editor, Phil Curry, considers where this road could take the industry.

Just two letters encapsulated the majority of discussions and launches at CES 2024 – AI. Every sector appeared invested in artificial intelligence, and the automotive market was no exception.

From personal assistants to predictive maintenance, AI could revolutionise mobility. However, understanding the technology is a complex task, as is the process of using it to gain results.

But almost all carmakers appear to be working on AI strategies. Some are planning simple integrations in the near future, while others are working on utilising the technology inside and outside the vehicle.

Huge potential

In a panel session presented by EY, the potential of AI in the automotive market was discussed, along with the needs of the industry to ensure it can work as effectively as possible.

Sabine Scheunert, former vice president of digital and IT sales/marketing at Mercedes-Benz, said: ‘Today, there is not a single carmaker that is not utilising AI. It starts with the clear potential of huge efficiency and helps to shorten the development cycle of new vehicles, which is a real efficiency driver. It is also useful in production lines, especially with quality management.

‘However, AI also has an important part to play in the customer journey. Call centres are integrating bots into their systems, and these can sufficiently answer the requests of the customers. So, in customer experience terms, the use of AI in the automotive industry has huge potential,’ she added.

Three AI areas

‘By 2030, we expect $74.5 billion (€68.5 billion) will have been invested in AI by automotive companies, the question now is, what do we do with that money, and how do we commercialise it?’ commented Constantin Gall, managing partner at EY.

‘We see three areas where AI can help benefit the mobility market: proactive care, proactive journey and proactive mobility.’

Proactive journey could see AI examine a driver’s commute and schedule to ensure efficient time management, also examining traffic trends. Proactive mobility complements autonomous driving, as AI brings augmented reality and in-car infotainment, benefitting users while the car is in motion.

Proactive care will see car owners offered a hassle-free experience when it comes to their vehicles. AI could take care of admin and logistics, such as insuring the vehicle, booking maintenance and even predicting potential issues. However, it may also offer proactive communication and recommendations, leaving the financial decisions up to the driver.

This means AI could help to maintain customer loyalty, especially when it comes to electric vehicles (EVs) which are subject to less maintenance. The technology could help ensure drivers interact with original manufacturers instead of considering a third party.

Benefitting aftersales

Scheunert highlighted how AI could have a crucial role to play in keeping customers loyal to brands through predictive maintenance.

As cars get older, they will end up moving out of the franchised dealer servicing schemes and into the independent repair sector. Scheunert suggested that aftersales is not an area that OEMs currently concentrate on.

‘It can cost around seven times more to reconquer a customer you have lost to bring them back to your aftersales service,’ Scheunert stated. ‘The aftersales area is certainly a market where AI can be developed further to benefit.

‘Vehicles today have a lot of sensoric information, monitoring everything that is happening around the car, including breakdowns or damaged parts. The next step is to connect the data to allow for a prediction on whether a part is close to the end of its life, but then also connecting to suppliers to ship this part to the nearest service centre, or even to the customer with instructions of how to fit the part themselves,’ she said.

Investment black hole

The AI options and potential benefits to businesses and consumers alike are vast. To utilise the technology fully, the correct data needs to be generated and analysed, with systems required to process all the information. Otherwise, carmakers and suppliers risk pouring millions into a black hole of development.

‘There is still a lack of real understanding of how the automotive industry can put AI to good use, in order to meet the user experience we would like to see,’ stated Damian Barnett, Luxoft CTO.

‘We need to make sure we are creating the right data, to allow us to collect the data we need and drive the results that we would like to see coming out of AI,’ he added.

Carmakers working on AI

Alongside the discussions, there were plenty of automotive businesses at CES 2024 revealing their AI plans.

BMW Group announced the integration of generative AI into its voice assistant. Together with its partner Amazon, the carmaker showcased a new system powered by the Alexa large-language model (LLM). The current development project is creating the foundations for a potential rollout.

Complex processing capabilities, which enable human-like interactions and conversations, have not yet been integrated into BMW vehicles. This is now made possible by LLMs, which are trained on enormous sets of data, allowing them to generate plausible language.

Mercedes-Benz is also integrating generative AI into its MBUX virtual assistant. The carmaker is aiming to make user interactions more human-like.

‘The Mercedes-Benz user experience of tomorrow will be hyper-personalised. With generative AI, our MBUX virtual assistant brings more trust and empathy to the relationship between car and driver,’ commented Magnus Östberg, chief software officer, Mercedes-Benz AG.

‘Thanks to our MB.OS chip-to-cloud architecture, our future vehicles will provide customers with exactly what they need when they need it.’

The carmaker explained that its MBUX virtual assistant uses generative AI and proactive intelligence to make life as easy, convenient and comfortable as possible. The system can offer helpful suggestions based on learned behaviour and situational context. Examples include playing the latest news in the morning or starting a preferred massage programme at the end of the working day.

The AI can also learn a driver’s movements and schedule, and link into digital calendars, to offer options should circumstances change. This may include automatically preparing a call should the user be running late for an appointment. The system can also learn individual driver preferences and prepare the vehicle accordingly, including music choices and ambient lighting.

ChatGPT comes to cars

One of the most well-known AI chatbots, ChatGPT, is to be utilised by Volkswagen (VW), with the system integrated into the carmaker’s IDA voice assistant by Cerence Chat Pro. This means the technology can offer new functionality and respond to drivers with detailed answers while understanding their basic needs and reacting to them.

‘Thanks to the seamless integration of ChatGPT and strong collaboration with our partner, Cerence, we are offering our drivers added value and direct access to the AI-based research tool,’ commented Kai Grünitz, member of the board of management at VW responsible for technical development.

The integration of AI helps to keep the cabin experience intuitive and personalised, while also giving the driver the information they need when required.

‘With the rise of generative AI and LLMs we are now entering a new era of computing, large language models will become the new AI agents, enabling a single conversational interface across applications, based on users’ personal preferences,’ said Stefan Ortmanns, CEO of Cerence.

‘This will help to transform the in-car assistant into a human-like companion. Our smart arbitration, embedded in the VW solution, directs questions, routes, and specific voice commands, and allows VW to feed the system with customised information,’ he said.

Using AI, VW says the IDA voice assistant can be used to control the infotainment, navigation, and air conditioning, or to answer general knowledge questions. In the future, AI will provide additional information in response to more complex questions as part of its continuously expanding capabilities.

Advancing the use of AI

Sony provided an update on its Sony Honda Mobility (SHM) business, including a new partnership with Microsoft. This collaboration aims to develop a conversational personal agent using the Azure OpenAI service.

‘Generative AI is a new canvas that is amplifying human creativity and creating opportunities for creators and designers to completely transform the in-vehicle experience,’ stated Jessica Hawk, corporate vice president, data, AI, digital applications and product marketing at Microsoft.

‘As these new technologies come forward, safe and responsible AI will continue to be a top priority for both Microsoft and Sony.’

SHM is also looking to build upon both automated driving and advanced driver-assistance systems (ADAS) by using AI in mobility. The company is adopting Vison Transformer, a deep-learning model for natural language processing, which also specialises in image recognition.

This will improve how ADAS can perceive the world, alongside greater path planning thanks to machine learning. Cars will be able to see the road ahead more clearly and consider hazards, before taking appropriate action such as applying brakes. This means AI will play a significant role in vehicle safety.

Overall, the automotive industry is still learning about AI and its potential. With most official announcements centring on integration with personal assistants, it is clear the market is only beginning to take note of the technology.

As the connected car continues to evolve, more AI integration can be expected. This stands to benefit the driver and give automotive brands the opportunity to retain customer loyalty, as well as monetise additional services.

This content is brought to you by Autovista24.

Auto, joka imee hiilidioksidia ja puhdistaa ilmaa

Kuvittele auto, joka ajon aikana ottaa talteen enemmän hiilidioksidia kuin se tuottaa. Opiskelijatiimi Alankomaiden Eindhoven University of Technologysta on Zem-sähköautoprototyypin myötä tehnyt kuvitelmasta totta.

Zem käytännössä varastoi hiilidioksidia suoraan ilmakehästä ajon aikana, puhdistaa sen erityisessä suodattimessa ja päästää sitten ulos. Vaikka hanke on vielä alkuvaiheessa, TU/ecomotive -tiimin mielestä kehitystyö on motivoivaa, sillä tarkoitus on osallistua ilmastonmuutoksen torjuntaan ja tuoda ilmi se tosiasia, että henkilöautot tuottavat yli 60 prosenttia liikenteen päästöistä.

Avain Zemin kykyyn imeä hiilidioksidia ilmakehästä tehokkaasti on sen suodattimessa. Autolla voi tällä hetkellä matkustaa 320 kilometriä ennen kuin suodatinyksikkö on täynnä ja se pitää vaihtaa tai puhdistaa. TU/ecomotive -tiimi hakee parhaillaan patenttia kyseiselle ainutlaatuiselle komponentille, jonka ansiosta auto voi ottaa talteen kaksi kiloa hiilidioksidia vuodessa, kun vuosimatkaksi arvioidaan noin 32 000 ajokilometriä. Se tarkoittaa, että Zem-prototyyppi voi varastoida yhtä paljon hiilidioksidia kuin keskiverto puu yhden vuoden aikana.

“Prototyypillä vasta osoitetaan konseptin toimivuus, mutta näemme jo nyt, että pystymme laajentamaan suodattimen kapasiteettia tulevina vuosina. Hiilidioksidin talteenotto on edellytys sille, että voimme kompensoida tuotannossa ja kierrätyksessä syntyvät päästöt”, kertoi tiimin johtaja Louise de Laat.

Tyylikäs auto, jolla on vakava viesti

Ei ole liioiteltua sanoa, että kun startupit julkaisevat tuliteriä prototyyppejään, tulokset voivat olla mitä eriskummallisimpia. On virkistävää, että Zem on tyylikäs urheilullinen kaksiovinen coupé, jonka voi helposti kuvitella tulevaisuuden teille.

Auton kestävän kehityksen viesti korostuu myös valmistusprosessissa. Kaikki ajoneuvon materiaalit ja osat voidaan kierrättää tai käyttää uudelleen. TU/ecomotive on tehnyt yhteistyötä toisen Eindhovenissa toimivan yrityksen, Black Bear Carbonin kanssa, joka on erikoistunut kierrättämään käytettyjä autonrenkaita. Zemin itsekantava kori valmistetaan renkaiden kierrätysmateriaaleista ja tämä prosessi on hiilidioksidipäästöjen vähentämisen keskiössä.

Monet autonvalmistajat tarjoavat nykyään malleissaan kaksisuuntaista latausta, ja myös Zem ottaa menetelmästä kaiken irti. Kaksisuuntainen latausteknologia mahdollistaa niin sanotut. vehicle-to-grid ja vehicle to home -energiansiirrot, joissa sähköauto palauttaa virtaa akustaan takaisin sähköverkkoon tai suoraan kotitalouteen. Se voi sen vuoksi tuottaa energiaa kodinkoneisiin ja muihin kuin autoihin liittyviin laitteisiin tai tasoittamaan piikkejä yleisessä energiankysynnässä.

Zemin kaksisuuntaisen latausteknologian lisäksi auton katolle on sijoitettu aurinkopaneeleja, jotka hyödyntävät sekä akkuja että ylimääräistä tilaa katolla ja vähentävät siten päästöjä, jopa auton seisoessa paikallaan.

TU/ecomotive on tehnyt yhteistyötä CEAD:in ja Royal3D:n kanssa ja hyödyntänyt 3D-tulostusta auton valmistusprosessissa. Zemin kori ja korin paneelit on valmistettu tällä tavoin, mikä vähentää huomattavasti jätettä, sillä muovit ovat kierrätettäviä ja ne voidaan rouhia käytettäviksi uudelleen muissa projekteissa.

TU/ecomotive-tiimi on jo yli vuosikymmenen ajan kehittänyt Eindhoven University of Technologyssa ajoneuvoja, jotka keskittyvät kestävään kehitykseen ja joissa esitellään siihen liittyvää teknologiaa koko autoalalle. Pienen tiimin tavoitteena on rakentaa uusi innovatiivinen auto 12–18 kuukauden välein.

”Haluamme kutkuttaa alaa näyttämällä, mikä on mahdollista jo nyt”, vahvistaa Nikki Okkels, TU/ecomotiven ulkoisista suhteista vastaava päällikkö. ”Jos 35 opiskelijaa voi suunnitella, kehittää ja toteuttaa miltei hiilipäästöttömän auton yhdessä vuodessa, on tilaisuuksia ja mahdollisuuksia myös teollisuudella.

”Peräänkuulutamme alaa vastaamaan tähän haasteeseen, ja tietysti me olemme mielellämme mukana ajatustyössä. Oma kehitystyömmekään ei ole vielä valmis, ja haluamme ottaa isoja harppauksia tulevina vuosina. Kutsumme lämpimästi autonvalmistajat tutustumaan työhömme.”

Sisällön tarjoaa sinulle Autovista24.

Huomioi, että tämä artikkeli on käännös alkuperäisestä englanninkielisestä artikkelista, joka on julkaistu Autovista24 sivulla ja teksti voi sisältää pieniä kieliopillisia virheitä. Jos tekstissä ilmenee ristiriitaisuuksia tai epäjohdonmukaisuuksia käännetyn tekstin ja englanninkielisen tekstin välillä, englanninkielinen versio on aina etusijalla.

Uutuusesittely: Kia Niro EV erottuu edukseen kilpailluilla C-SUV-segmentillä

Kian Niro muodostaa vertailukohteen koko autonvalmistajan sähköautotuotesarjalle. Edeltävä malli nimeltään e-Niro osoitti, että Kia on vakavissaan kiinnostunut sähköautomarkkinoista. Sen jälkeen valmistaja on tuonut markkinoille EV6:n, ja se suunnittelee uusia malleja tuleville vuosille.

Nimi Niro pysyy kuitenkin Kian sähköisen tulevaisuuden keskiössä, kuten tuorein mallikin osoittaa. Nyt Niro EV -nimellä kulkeva auto noudattelee korealaisen yhtiön uutta muotoilua, jossa kuvioitua etusäleikköä jakaa paksu vaakapalkki. Palkissa on täyssähkö- ja hybridimalleissa latauspistokkeen paikka.

EV Niron takaosa näyttää madalletulta, ja kapeat ledtakavalot kaartuvat katon linjasta kohti korin keskiosaa. Kaareva profiili jatkuu alas ohjauspyörän tasoon asti. Tämä saa aikaan vaikutelman siitä, että auto olisi kiinni tiessä.

Aeroblade tuo tyyliä

Uutta suunnittelua edustaa myös Aeroblade, joka sekin auttaa auton vakauttamisessa. Käytännössä se on auton molemmilla puolilla c-pilarissa oleva siiveke. Puolessa välissä kattoa ja pyöräkoteloa siivekkeessä on aukko ja sen edessä ilmanohjausta helpottavat juovat. Ominaisuus tekee ajosta hiljaisempaa ja parantaa aerodynamiikkaa, mikä puolestaan lisää ajosädettä. Aeroblade on myös osa muotoilua ja se on maalattu auton korista erottuvalla värillä. Kuljettajat voivat kuitenkin halutessaan valita ne samanvärisiksi.

Puhdaslinjaiseen ja eleganttiin sisätilaan on valittu laadukkaita materiaaleja, ja tilan tunnelma on rauhallinen. Auton laitteita ja viihdejärjestelmää ohjataan kahden 10,25-tuumaisen näytön avulla. Valikot ja grafiikka ovat intuitiivisia, mikä tekee käytöstä helpompaa kuin joidenkin kilpailijoiden järjestelmissä. Ilmastointia hallitaan painikkeilla ja säätimillä, jolloin käyttö on yksinkertaisempaa kuin autoissa, joissa ilmastointijärjestelmää hallitaan täysin kosketusnäyttöjen kautta.

Autossa on myös virran ulosoton mahdollistava Vehicle to Load -järjestelmä, joka oli saatavilla jo Kia EV6:ssa. Järjestelmän avulla on mahdollista kytkeä tavallisia sähkölaitteita auton pistorasiaan. Käytännöllisyys näkyy myös tavaratilassa, joka 475 litran tilavuudellaan on paljon suurempi kuin joidenkin kilpailijoiden malleissa.

Suurempi ajosäde – suurempi hinta

Kia Niro EV on saatavilla sekä perinteisenä että lataushybridinä ja täyssähköisenä. Täyssähköisessä mallissa 64,8 kWh akku tuottaa 460 kilometrin ajosäteen. Vaikka tämä on parempi kuin monella kilpailijalla, olisi mallia hyödyttänyt vieläkin suurempi akku ja ajosäde, erityisesti kun täyssähköautomarkkinat kehittyvät ja isokokoiset mallit ovat parhaimmillaan 480 kilometrin matkoilla. Tämä voi muodostua esteeksi monille yritysautoilijoille, joille pitkät ajosäteet ovat edellytys.

Uuden mallin myötä nousevat myös hinnat ja ne nousevat merkittävästi verrattuna edeltäjä e-Niroon. Malli on nyt kalliimpi kuin monet lähimmät kilpailijat ja vaikka muotoilu, toteutus ja käytännöllisyys ovatkin parantuneet, se ei välttämättä riitä perustelemaan kalliimpia hintoja kuluttajalle. Kia tarjoaa kuitenkin Niro EV:lle seitsemän vuoden takuun, mikä tuo mielenrauhaa niille, jotka haluaisivat esimerkiksi ostaa kolme tai neljä vuotta vanhan mallin.

C-SUV-segmentistä on tulossa yhä voimakkaammin kilpailtu markkina, kun autonvalmistajat kehittävät uusia malleja ja erityisesti sähköautot alkavat kasvattaa suosiotaan. Se, että autossa on kehitetty edellisen sukupolven malleja parantamalla ulkonäköä ja ajettavuutta, ja samalla on lisätty automerkin näkyvyyttä sähköautojen maailmassa antaa Kia Niro EV:lle tilaisuuden loistaa.